En la primera parte repasamos el nacimiento del sistema feudal, el papel de los samuráis y la estructura social. Ahora nos adentramos en aspectos más desconocidos que muestran lo fascinante (y a veces extraño) que podía llegar a ser este periodo.

El ritual del seppuku

El seppuku, o suicidio ritual, es probablemente el aspecto más conocido del Japón feudal… pero también uno de los más malinterpretados. Aunque solemos imaginarlo como un acto heroico, en muchos casos era un castigo impuesto por los superiores como alternativa a la ejecución deshonrosa. Lo sorprendente es que existían manuales que detallaban cómo debía llevarse a cabo, hasta el punto de que había ayudantes especializados (kaishakunin) encargados de decapitar al samurái en el momento justo para evitar sufrimiento innecesario.

Ninjas: realidad y mito

Los ninjas, o shinobi, existieron realmente, pero eran muy distintos de los guerreros vestidos de negro de las películas. Eran espías, expertos en infiltración y sabotaje. A menudo eran campesinos que, sin pertenecer a la élite samurái, ofrecían sus servicios a cambio de dinero. Una curiosidad es que algunas técnicas de espionaje incluían disfrazarse de monjes o comerciantes ambulantes.

El control del tiempo y los relojes japoneses

Durante el periodo Edo, Japón utilizaba un sistema horario peculiar: el día y la noche se dividían en seis partes cada uno, pero esas partes cambiaban de duración según la estación (ya que los días de verano son más largos que los de invierno). Esto obligó a los artesanos a crear relojes adaptables, capaces de marcar horas desiguales. Un invento único en el mundo.

El teatro kabuki y los “escándalos” culturales

El kabuki, hoy considerado patrimonio cultural, nació en el siglo XVII como un espectáculo popular lleno de música, baile y a menudo cargado de erotismo. De hecho, fue tan atrevido que las autoridades prohibieron a las mujeres actuar en él, lo que llevó a que los papeles femeninos fueran interpretados por hombres jóvenes (onnagata), un rasgo que aún perdura en el kabuki clásico.

La llegada de los europeos

Cuando los portugueses llegaron a Japón en el siglo XVI, llevaron consigo armas de fuego, tabaco… ¡y pan! El “pan” se incorporó al vocabulario japonés como pan (パン), y hoy sigue siendo la palabra usada para referirse a este alimento.

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Conclusión

El Japón feudal fue un mundo de contrastes: honor y traiciones, belleza estética y violencia brutal, tradición rígida y capacidad de adaptación. De los campos de arroz a los grandes castillos, de los silenciosos templos zen a las bulliciosas calles de Edo, esta etapa dejó una huella imborrable que aún palpita en la cultura japonesa moderna.Fue bautizado como católico y, según algunas crónicas, hasta llegó a desfilar por las calles de Sevilla con su séquito de samuráis.