Capital del Conventus Cluniensis: poder, cultura y espacio urbano en la Meseta norte
🧠 Introducción: cuando Roma hizo ciudad en la meseta
Entre los siglos I a.C. y V d.C., una ciudad romana de gran significado política, administrativa y cultural se alzó en el norte de la Hispania romana: Clunia, conocida formalmente como Colonia Clunia Sulpicia. Situada en el cerro del Alto de Castro —a más de 1000 m de altitud— entre las actuales localidades de Peñalba de Castro y Coruña del Conde (provincia de Burgos), Clunia fue una de las metrópolis más importantes del norte peninsular, destacada tanto por su orden urbanístico como por su papel regional dentro del Imperio.
📜 De ciudad indígena a colonia imperial
🗺️ Raíces pre-romanas y reconfiguración imperial
Antes de la romanización plenamente estructurada, en el territorio habitaban pueblos celtíberos, entre ellos los arevacos, de quienes deriva el nombre Clunia. Su importancia estratégica —encrucijada de caminos que conectaban Caesaraugusta (Zaragoza) con Asturica Augusta (Astorga)— la convirtió en un centro de interés para Roma desde la etapa republicana.
Durante las guerras civiles de finales del siglo I a.C., la ciudad aparece mencionada en fuentes clásicas vinculada a las campañas de Sertorio y Pompeyo, así como en la propia rebelión de Servio Sulpicio Galba contra Nerón, episodio que marcó su ascenso político dentro del Imperio.
En el año 27 a.C., bajo el emperador Augusto, Clunia es designada capital del Conventus iuridici Cluniensis —unidad administrativa romana que abarcaba gran parte del norte de Hispania Tarraconensis—, y más tarde asumirá voluntariamente el título de municipium.
🏙️ Trama urbana: arquitectura del poder y del día a día
🏛️ Foro, basílica y templos
El foro de Clunia fue el corazón de la ciudad: plaza rectangular monumental donde se concentraban actividades políticas, comerciales, religiosas y judiciales. En él se levantaban la basílica para asuntos jurídicos y varias estructuras templarias, evidenciando la fusión entre administración civil y culto religioso propia de las capitales provinciales romanas.
🎭 Teatro monumental
Quizá el testimonio arquitectónico más emblemático de Clunia sea su teatro romano, excavado en la roca y con capacidad para cerca de 10 000 espectadores. Erigido a principios del siglo I-II d.C., este teatro no solo fue lugar de espectáculos, sino un epicentro social donde se entrelazaban entretenimiento, política y comunidad.
🛁 Termas, viviendas y vida cotidiana
La ciudad también contó con termales públicas e instalaciones domésticas sofisticadas, como casas urbanas de varias plantas (domus) con mosaicos y estucos, cisternas y espacios interiores decorados, reflejo de una élite urbana y una vida social articulada en torno al ocio, el comercio y la administración.
👑 Clunia en los siglos imperiales
📈 Auge y proyección
En época alto imperial —siglos I y II d.C.— Clunia alcanzó un notable esplendor económico, demográfico y administrativo. Cálculos arqueológicos y documentales sugieren una población de hasta 30 000 habitantes, lo que la situaba entre las ciudades más importantes de la Hispania romana en el norte peninsular.
La existencia de casa de moneda local, donde las autoridades municipales acuñaban moneda con sus propios magistrados (aediles y quattuorviri), también indica una autonomía económica y un nivel de organización urbano destacable.
⚔️ Clunia y Galba: una capital efímera del Imperio
En el año 68 d.C., durante la crisis del año de los cuatro emperadores, Servio Sulpicio Galba se proclamó emperador desde Clunia tras enterarse de la muerte de Nerón. Este episodio, breve pero simbólico, supuso para la ciudad adquirir el sobrenombre de Sulpicia y elevar su prestigio político en las fuentes antiguas.
📉 Decadencia y memoria
🏚️ Crisis del siglo III y supervivencia tardía
Como muchas ciudades romanas, Clunia sufrió tensiones internas, crisis económicas y cambios administrativos en el siglo III d.C., momento en que parte del urbanismo se abandona, hay ocultamientos de monedas y se aprecia una disminución de la ocupación en sectores públicos.
A pesar de ello, hay presencia humana y actividad en el sitio durante los siglos IV y V, e incluso señales de comunidades cristianas tempranas, según hallazgos arqueológicos con símbolos cristianos.
🏛️ Redescubrimiento arqueológico moderno
🧑🔬 De la ruina al yacimiento
Tras siglos de abandono, las ruinas de Clunia quedaron en la memoria de los pueblos vecinos hasta que, en el siglo XX, comenzaron las exploraciones arqueológicas sistemáticas que han sacado a la luz el trazado urbano completo: foro, teatro, casas, termas y una rica colección de materiales cerámicos, escultóricos y epigráficos. Estas excavaciones permiten reconstruir no solo la topografía física de la ciudad, sino también su cultura material y función social en el mundo romano.
🏁 Conclusión: Clunia como ventana al mundo romano
La Ciudad romana de Clunia Sulpicia no es simplemente un conjunto de ruinas; es un documento vivo del Imperio Romano en Hispania, una urbe que articuló administración, cultura, derecho y vida cotidiana a lo largo de varios siglos. Su ubicación estratégica en el corazón de la Meseta, su fervor económico y político —incluyendo episodios como la proclamación de Galba— y su monumental urbanismo hacen de Clunia un referente esencial para entender la romanización de la Península Ibérica.
Hoy, los restos del teatro, el foro, las termas, las villas urbanas y los mosaicos permiten al visitante reconectar con una ciudad que fue, por muchos siglos, uno de los pilares del mundo romano en Occidente.
ANEXO
Las 130 Has, que ocupó la ciudad de Clunia albergaron, sin duda, una amplia trama urbana formada por edificios públicos y privados.
Plano de la Ciudad de Clunia (Fuente: Museo de Burgos)
Entre los primeros cabe destacar:
- El Teatro , uno de los de mayor aforo de Hispania, con una capacidad de 10000 espectadores aproximadamente.
- Las Termas , llamadas de los Arcos , con un esquema muy similar al de las grandes termas imperiales , y las otras termas próximas, cubiertos sus pavimentos con los mosaicos y trabajos de opus sectile .
- El Foro , en el centro urbano de la ciudad, plaza rectangular que debio tener gran monumentalidad, construido en tiempos de Claudio, sobre planta ortogonal augestea o tiberiana. En él se localizan centros comerciales o tabernae (en no de sus lados largos), de administración de justicia, basílica (de tres naves, situada transversamente en el lado N corto) y religioso, estos últimos representados por tres Templos . Uno de ellos en el extremo S., sobre podium , llamado por I. Calvo Templo de Júpiter , auque esta interpretación no está justificada. El segundo está situado en el extremo opuesto (N) del eje longitudinal del Foro , y tiene un amplio temenos alrededor. Entre las tabernae se halla un templo tripartito . Sus pavimentos son de opus signinum y las paredes están cubiertas con estucos pintados. El Foro de Clunia está por tanto elacionado con los noritálicos y provenzales o renanos de los primeros tiempos del Imperio.
- Junto al Foro , bajo la actual ermita, existen restos de un edificio de planta basilical, de función no precisada, ornamentado con relieves y elementos decorativos de gran belleza, de época Flavio.
Entre los edificios privados hay que señalar:
- La casa nº 3 , situada junto al Foro , con peristilo y habitaciones pavimentadas con ricos mosaicos, y sótanos o criptopórticos, con una importante ocupación durante el siglo I y diversas transformaciones que la llevan hasta el siglo III. Junto a esta casa existen una pequeñas termas que, tal vez, fueran de uso privado de la mansión.
- Al NE del Foro se halla la gran casa nº 1 , excavada por B. Taracena, con dependencias señoriales y domésticas. Las primeras decoradas con mosaicos y pinturas murales y las últimas provistas de sótanos (criptopórticos), cisternas, hornos, etc.,.. Sus restos más antiguos se sitúan en época augustea o tiberiana, pero sufre transformaciones tras la reordenación urbana originada por la construcción del Foro , de tal forma que se aprecia una ocupación a partir del S. II avanzado y una nueva reforma a finales del S. III ó en el S. IV.
- En el término conocido por Cuevas Ciegas , se ha localizado una planta de casa tipo itálico , con atrio.
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