El Fondo de Cohesión es uno de los Fondos Estructurales de la Unión Europea (UE) y está diseñado para reducir las disparidades económicas y sociales entre las regiones europeas. Su objetivo principal es apoyar a los países cuyo Producto Interno Bruto (PIB) per cápita está por debajo del 90% de la media de la UE. Aquí hay algunas características clave del Fondo de Cohesión:

1. Objetivo de Convergencia Económica:
   • El principal objetivo del Fondo de Cohesión es contribuir a la convergencia económica y social entre las regiones de la UE. Busca fortalecer la competitividad y el desarrollo sostenible en las regiones menos desarrolladas.
2. Financiamiento de Proyectos de Infraestructura:
   • El fondo financia proyectos de infraestructura en áreas como el transporte y el medio ambiente. Estos proyectos están destinados a mejorar la conectividad, la eficiencia y la sostenibilidad.
3. Condicionalidad Macroeconómica:
   • La asistencia financiera del Fondo de Cohesión está sujeta a la condicionalidad macroeconómica. Esto implica que los países beneficiarios deben seguir políticas económicas y fiscales sólidas.
4. Reducción de Desigualdades Regionales:
   • Al centrarse en las regiones menos desarrolladas, el Fondo de Cohesión busca reducir las disparidades económicas y sociales dentro de la UE, promoviendo un desarrollo más equilibrado.
5. Países Beneficiarios:
   • En el período financiero 2014-2020, los países elegibles para recibir apoyo del Fondo de Cohesión eran aquellos cuyo PIB per cápita estaba por debajo del 90% de la media de la UE. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las reglas y criterios pueden cambiar en cada período de financiamiento.
6. Programación y Ejecución:
   • Los países beneficiarios deben presentar programas operativos que detallen cómo planean utilizar los fondos. La ejecución de los proyectos y programas se lleva a cabo a nivel nacional y regional, y la Comisión Europea supervisa el proceso.

Los beneficiarios originales del Fondo de Cohesión fueron Irlanda, Grecia, España y Portugal (1994-99); posteriormente, desde 2004, incluye a Chequia, Estonia, Chipre, Letonia, Lituania, Hungría, Malta, Polonia, Eslovenia y Eslovaquia; a Bulgaria y Rumanía (desde 2007), y a Croacia (desde 2013)

Aquí hay algunos ejemplos de proyectos de infraestructura financiados por el Fondo de Cohesión en diversos países de la Unión Europea:

1. España: Desarrollo de Infraestructuras de Transporte
   • En España, el Fondo de Cohesión ha respaldado proyectos clave de infraestructuras de transporte, incluyendo la construcción y mejora de carreteras, ferrocarriles y sistemas de transporte público en regiones menos desarrolladas. Esto ha contribuido a una mayor conectividad y movilidad en todo el país.
2. Portugal: Mejora de Sistemas de Agua y Saneamiento
   • En Portugal, el Fondo de Cohesión ha financiado proyectos para mejorar los sistemas de agua y saneamiento en varias regiones. Esto ha llevado a la modernización de las infraestructuras relacionadas con el suministro de agua potable y la gestión de aguas residuales.
3. Grecia: Desarrollo de Energías Renovables
   • Grecia ha utilizado los fondos para apoyar proyectos relacionados con las energías renovables. Esto incluye la construcción de parques eólicos y solares, contribuyendo así a la diversificación de la matriz energética y la promoción de fuentes más sostenibles.
4. Irlanda: Modernización de Infraestructuras Educativas
   • En Irlanda, el Fondo de Cohesión ha respaldado proyectos de modernización de infraestructuras educativas, como la construcción y renovación de escuelas. Estos proyectos han mejorado las condiciones de aprendizaje en comunidades menos desarrolladas.
5. Polonia: Desarrollo de Redes de Transporte Público Urbano
   • Polonia ha utilizado los fondos para mejorar las redes de transporte público urbano en ciudades y regiones menos desarrolladas. Esto incluye la adquisición de vehículos modernos y la mejora de la infraestructura para facilitar la movilidad urbana.
6. Hungría: Rehabilitación de Edificios Históricos y Culturales
   • En Hungría, algunos fondos de cohesión se han destinado a la rehabilitación de edificios históricos y culturales. Esto no solo preserva el patrimonio cultural, sino que también impulsa el turismo y la economía local.

Conclusión, España debería volver a pertenecer al “Club” de los Países Pobres, tras situarse nuestra renta nacional bruta per cápita en el 85 %