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• Estados Unidos copa los primeros puestos

Para hallar una universidad española, en la clasificación mundial de las quinientas mejores que ayer publicó la Universidad Jiao Tong de Shanghái (China), hay que bajar hasta el puesto 200. Allí se encuentra la Universidad Autónoma de Madrid. En la misma banda, en el segmento de las «Top 300», están la Universidad Complutense y la Universidad de Barcelona. A partir de la centena, el orden de escalafón es alfabético.

Además de las universidades mencionadas, solo ocho más españolas entran en el prestigioso «Ranking de Shanghái». En el «Top 400» están: la Universidad Autónoma de Barcelona, la Politécnica de Valencia, la Universidad del País Vasco y la Universidad de Valencia. Finalmente, en el «Top 500», aparecen la Universidad de Granada, la Pompeu Fabra, la Universidad de Vigo y la Universidad de Zaragoza.

España sigue estancada y muy abajo en la jerarquía de los países con mejores instituciones superiores. Coloca a once universidades como en 2011, pero en la cola. Y son las mismas, salvo que sale Santiago de Compostela y entra la del País Vasco.

La clasificación mundial de universidades que realiza anualmente Shanghái sigue dominada en su edición de 2012 por las universidades estadounidenses. La primera universidad europea no anglosajona que aparece en la lista es la Politécnica de Zúrich, en el lugar número 23.

Las de siempre

De las veinte primeras galardonadas, diecisiete corresponden a universidades estadounidenses. Las cuatro de cabeza siguen siendo las mismas de siempre: Harvard, Standford, Massachusetts Institute of Technology (MIT) y Berkeley.

El Reino Unido conserva dos instituciones de enseñanza superior en el «Top 10». Son Cambridge (quinta posición) y Oxford (décima posición).

La primera universidad francesa gana tres posiciones y se coloca en el puesto número 37. Entre los «Top 500» hay 150 centros de enseñanza estadounidendes, 42 chinos (alguno en el «Top 100»), 38 británicos, 37 alemanes y 20 franceses.

La clasificación de Shanghái se publica desde 2003 y se ha hecho tan notable como criticada, especialmente en Europa, porque su vara de medir se basa esencialmente en primar méritos cosechados dentro de la investigación técnico-científica, en detrimento de la enseñanza y las humanidades. Por este motivo, el Viejo Continente se sienten discriminado.

Para subir en el escalafón lo que más pesa son el número de premios Nobel entre los antiguos alumnos y docentes, el número de medallas Fields obtenidas (el equivalente al premio Nobel en Matemáticas) y los artículos publicados en revistas exclusivamente anglosajonas, como «Nature» y «Science».

Geneviève Fioraso, la ministra francesa de Universidades, se quejaba anteayer de la mala clasificación que obtenían las universidades de Alemania, Francia e Italia (habría que añadir, y las de España), porque Shanghái ignora «en gran medida las ciencias humanas y sociales, y no tiene en cuenta la calidad de la enseñanza». Opiniones semejantes expresan expertos españoles. Ante este panorama, la Unión Europea ha decidido establecer su propia tabla clasificatoria a partir de 2013. En principio, el objetivo es favorecer la «transparencia» en la elección de los estudios superiores.

Hay otras clasificaciones muy mediáticas. La más conocida quizá sea la de la revista británica «Times Higher Education», en la que también la voz cantante la llevan las universidades estadounidenses y británicas.