Eris es mรกs pequeรฑo que Plutรณn, indican las รบltimas observaciones
La causa de la defenestraciรณn en 2006 de Plutรณn como planeta fue el hallazgo en los confines del Sistema Solar de otro cuerpo similar, Eris (antes conocido como Xena), que supuestamente tenรญa mayor tamaรฑo. Tanto Eris como Plutรณn pasaron a denominarse planetas enanos, una decisiรณn de la Uniรณn Astronรณmica Internacional que todavรญa produce polรฉmica. Sin embargo, Eris pasรณ por delante de una estrella en noviembre pasado y tres equipos de astrรณnomos observaron el trรกnsito. Las imรกgenes que obtuvieron indican que Eris es mรกs pequeรฑo que Plutรณn, aunque el anรกlisis fino de los datos todavรญa no se ha publicado en una revista cientรญfica, por lo que la pelota sigue en el tejado. Si se confirma, Plutรณn obtendrรญa una pequeรฑa venganza ante su enemigo, ya que seguirรญa siendo el mayor objeto conocido del cinturรณn de Kuiper.
El diรกmetro de Eris no es superior a los 2.360 kilรณmetros, seรฑalan los observadores, que no quieren dar el dato exacto hasta que lo publiquen. El de Plutรณn es prรกcticamente igual, segรบn la estimaciรณn mรกs aceptada. Sin embargo, las observaciones anteriores de las lunas de ambos planetas enanos indican que Eris es mucho mรกs masivo que Plutรณn, y su descubridor, Mike Brown, dedujo de su reflejo que era mayor, antes de poder estudiarlo en mejores condiciones.
Si ambos planetas enanos son casi iguales en tamaรฑo tienen que tener diferente densidad, lo que es una sorpresa para los astrรณnomos e indica la diversidad de cuerpos en el cinturรณn de Kuiper.
Eris recorre una รณrbita muy elรญptica e inclinada de 557 aรฑos que le lleva casi el doble de lejos del Sol de lo que alcanza Plutรณn, y es muy difรญcil de observar.
Pero Brown no quiere dar todavรญa su brazo a torcer. Segรบn The New York Times, afirma que no hay acuerdo sobre el tamaรฑo de Plutรณn, aunque se conozca desde hace mรกs de 80 aรฑos. El รบltimo artรญculo cientรญfico sobre el tema lo fija en sรณlo 2.306 kilรณmetros de diรกmetro y el mรกximo serรญan 2.400 kilรณmetros. Ello es debido a que Plutรณn tiene atmรณsfera, lo que dificulta precisar su tamaรฑo. Eris, mรกs lejano, no la tiene y se puede observar con mรกs precisiรณn. La incertidumbre sobre cual es mayor puede durar hasta que la nave New Horizons pase por Plutรณn en 2015, en la primera misiรณn a ese planeta (enano), tan desconocido todavรญa
Las observaciones de Eris, en las que participaron docenas de astrรณnomos en todo el mundo, fueron coordinadas por Bruno Sicardy del Observatorio de Parรญs.
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