Introducción
Manhattan es el corazón vibrante de Nueva York, una isla que representa mucho más que un simple territorio geográfico. Es un símbolo global de cultura, historia, arquitectura y dinamismo urbano que atrae a millones de visitantes cada año. En esta página exploraremos su geografía, historia, barrios y monumentos más emblemáticos, para entender por qué Manhattan es un referente mundial.
🌍 Geografía y Conexiones
Manhattan tiene una superficie total de 87,5 km², de los cuales 59,5 km² son tierra y 28 km² corresponden a agua. Está estratégicamente conectada con otras partes de Nueva York y Nueva Jersey a través de puentes y túneles, facilitando el acceso y la movilidad. Además, cuenta con islas adicionales como Roosevelt Island, U Thant Island y Marble Hill, que forman parte de su territorio continental.
🏙️ Orientación: Uptown, Midtown y Downtown
La isla se divide en tres grandes zonas que marcan su identidad y funcionalidad:
- Uptown: Ubicado al norte de la calle 59, es conocido por sus áreas residenciales y espacios culturales.
- Midtown: Entre las calles 23 y 59, es el centro neurálgico de negocios, comercio y turismo.
- Downtown: Al sur de la calle 23, especialmente al sur de Houston Street, concentra la historia y el distrito financiero.
Una avenida única, Broadway, atraviesa Manhattan sin seguir la cuadrícula tradicional, siendo un vestigio del trazado original del siglo XVII.
📜 Historia
El nombre «Manhattan» proviene de lenguas indígenas y su historia está marcada por eventos clave:
- En 1626, Peter Minuit adquirió la isla por 24 dólares, un hecho legendario que marcó el inicio de la colonización europea.
- La fundación de Nieuw Amsterdam por colonos holandeses estableció las bases urbanas.
- En 1664, bajo dominio inglés, la isla fue renombrada como New York en honor al Duque de York.
- El Bronx formó parte del condado de Nueva York hasta 1914.
- Durante el siglo XIX, la Revolución Industrial impulsó un crecimiento demográfico y urbano acelerado.
🏛️ Sitios de Interés
Battery Park City
Este proyecto urbanístico frente al río Hudson combina viviendas, oficinas y zonas verdes, iniciado en 1962 por Nelson Rockefeller, que transformó la zona en un espacio moderno y habitable.
Bowling Green
El parque más antiguo de Nueva York (1733), ubicado en el lugar donde se compró Manhattan en 1626. Este espacio histórico, que conserva su verja original de 1776, marca el inicio de la avenida Broadway. Actualmente es famoso por albergar el Charging Bull (Toro de Wall Street), la escultura de bronce de Arturo DiModica que se convirtió en el símbolo del poder financiero tras ser trasladada allí en 1989.
Brooklyn Bridge
Con una longitud de 1.053 metros y torres de 84 metros de altura, este puente construido en 1883 es un símbolo de la ingeniería neoyorquina y un punto turístico imperdible.
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Castle Clinton
Este pequeño fuerte, bautizado con el nombre de Clinton en recuerdo de un antiguo alcalde de la ciudad, el nombre viene de la batería de cañones que se encuentran en el parque como medida defensiva en los inicios del XIX.
Tuvo diversas funciones, entre ellas las de centro de recepción de emigrantes. Fue declarado monumento nacional en 1946.Es un edificio pequeño, de una planta y con poco que ver. Salvo la arquitectura en forma redonda donde hay varias oficinas y baños públicos.
Dentro del Castle están las taquillas para comprar los billetes del ferry hacia la estatua de la Libertad.
Central Park
Este pulmón verde de 3,41 km², ubicado entre las calles 59 y 110, fue creado entre 1853 y 1856 para ofrecer un espacio de recreación y naturaleza en medio de la ciudad.
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Chelsea
Barrio de Manhattan fundado en 1750, experimentó diversas transformaciones, pasando de ser un núcleo obrero y teatral en el siglo XIX a un dinámico distrito artístico y comercial tras superar una etapa de decadencia. Actualmente, el barrio se extiende hasta la Calle 34 y destaca por sus galerías de arte, anticuarios y locales de ocio nocturno.
Chinatown
Comenzó en las calles Mott, Park, Pell y Doyer, experimentando un rápido crecimiento demográfico entre 1870 y 1900, aunque con una escasa presencia femenina. En sus inicios, el barrio estuvo controlado por asociaciones chinas que servían como redes de apoyo frente al racismo, brindando ayuda financiera a inmigrantes, pero que también estaban vinculadas a alianzas políticas y organizaciones criminales.
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Chrysler Building
En los años 20, tras la Primera Guerra Mundial, se produjo una gran expansión de la economía en Europa y Estados Unidos que estuvo acompañada de la necesidad de nuevos edificios. A mediados de los años 20, el constructor y promotor William H. Reynolds comenzó a planear la construcción de un rascacielos en un solar de la Calle 42 y la Avenida Lexington. Reynolds confió el proyecto a William Van Allen, un arquitecto de Brooklyn que, como Reynolds, carecía de experiencia en edificios de altura. Hasta entonces, el proyecto sólo eran bocetos hasta que Walter Percy Chrysler, dueño de la empresa de automóviles Chrysler, se interesó en este edificio y en 1928 dio luz verde para su construcción costeando los 15 millones de dólares del presupuesto. Walter Percy Chrysler nació en 1875 en Ellis, Kansas, en el seno de una familia humilde.
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City Hall
El City Hall es el ayuntamiento de la ciudad de Nueva York. Situado en el centro del City Hall Park, fue construido en 1811 por el arquitecto francés Joseph-François Mangin bajo una mezcla de estilos federal y renacentista francés. En el piso superior del edificio, se encuentra la Governor´s Room, una sala que alberga un museo en el que se pueden admirar pinturas y mobiliario antiguo.
Columbia University
Fundada en 1754 como King’s College, su campus actual en Morningside Heights desde 1897 es un referente académico y cultural.
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Dakota Building
Ubicado en el Upper West Side y construido en 1880, debe su nombre a su ubicación originalmente remota en Manhattan. Diseñado por Henry J. Hardenberg, pasó de ser un proyecto aislado a uno de los complejos de apartamentos de lujo más exclusivos, habitado por numerosas celebridades. Es mundialmente conocido por ser el lugar donde John Lennon fue asesinado en 1980 y donde su viuda, Yoko Ono, aún reside.
Empire State Building
Con 443,5 metros de altura y 102 plantas, este rascacielos art déco construido entre 1930 y 1931 es uno de los símbolos más reconocidos de Nueva York.
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Estatua de la Libertad
Regalo de Francia en 1886, representa la libertad y la bienvenida a los inmigrantes que llegaron a Estados Unidos.
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Federal Hall
Ubicado en el Distrito Financiero, fue construido en 1699 y se convirtió en 1789 en el primer capitolio de Estados Unidos, lugar donde George Washington juró como presidente. Antes de ser monumento nacional en 1939, funcionó como aduana y banco; hoy alberga un museo con objetos históricos y proyecciones sobre su relevancia política.
Flatiron Building
Diseñado por Daniel Hudson Burnham en 1902, fue en su momento el edificio más alto del mundo. Originalmente llamado Fuller Building, destaca por su innovadora estructura y su característica forma de plancha, diseñada para adaptarse al solar triangular entre la 5ª Avenida y Broadway. Su impacto fue tal que dio nombre al Flatiron District, zona que actualmente se conoce también como «Silicon Alley» por su alta concentración de empresas tecnológicas.
Grand Central Terminal
La terminal de trenes de Nueva York es uno de los edificios más importantes de la ciudad. Sus instalaciones fueron abiertas en 1913 tras diez años de construcción. Debido a los millones de pasajeros que por ella pasaban, pronto sus alrededores se llenaron de tiendas, restaurantes y oficinas que hicieron de este lugar la zona más importante de Midtown Manhattan. Tras una profunda restauración, actualmente la Grand Central ha pasado de ser un lugar de obligado paso, a ser una zona de descanso donde poder comprar o comer en uno de los muchos restaurantes que pueblan su nivel inferior. Su vestíbulo, el Main Concourse, es el más grande del mundo y por él pasan diariamente más de 500.000 personas.
Lincoln Center
Construido entre 1962 y 1969 por encargo de John Rockefeller III, este gran complejo cultural y artístico es centro de las más importantes actuaciones de ópera, música y ballet. El complejo está compuesto por:
El Metropolitan Opera House , donde se llevan a cabo las grandes producciones de ópera.
El Avery Fisher Hall , sede de la New York Philharmonic Orchestra.
El New York State Theatre , sede del New York Ballet y la New York City Opera.
El Vivian Beaumont Theater , escenario de obras teatrales.
La New York Public Library for the Performing Arts , museo y biblioteca con más de 50.000 volúmenes.
La Julliard School , prestigiosa escuela de música, danza y teatro.
El Alice Tully Hall , auditorio de la Lincoln Center Chamber Music Society.
Little Italy
Barrio histórico de Manhattan que originalmente albergaba a una gran comunidad de inmigrantes italianos. Con el tiempo, el sector se redujo significativamente debido a la expansión de Chinatown y la creación de NoLIta, quedando actualmente limitado a la calle Mulberry entre Broome y Canal. Hoy en día es una zona principalmente turística, famosa por sus restaurantes y la tradicional Fiesta de San Genaro que se celebra cada septiembre.
Madison Square Garden
Complejo deportivo y de espectáculos construido en 1968 sobre la antigua estación Pennsylvania. Este edificio cilíndrico de hormigón, con capacidad para 20,000 personas, es la sede de los New York Knicks de baloncesto y los New York Rangers de hockey, y ha albergado a numerosos artistas.
New York Public Library
Este bello edificio neoclásico fue construido en 1911 por Carrère & Hastings y cuenta con tres plantas en las que se encuentran 20 salas de lectura, exposiciones e informática. La escalera de entrada es de mármol y está decorada con dos leones del escultor Edward C. Potter y dos fuentes. En la planta baja se encuentra el mostrador de información donde se facilitan planos de las distintas salas. En el extremo izquierdo de esta planta, se encuentra la De Witt Wallace Periodical Room, donde podrá leer tranquilamente prensa de todo el mundo. En la tercera planta y antes de entrar en la sala Bill Blass Public Catalog Room, (sala informatizada en la que se encuentra todo el catálogo de la biblioteca) podrá admirar de los murales de Edward Laning en la McGraw Rotunda. Llegamos ya a la sala principal de lectura, la Rose Main Reading Room. Esta impresionante sala combina la enorme colección de libros con la más alta tecnología en informática. Mediante cita previa podrá disponer de acceso a internet durante 30 minutos en uno de sus 48 ordenadores. El uso de todas las instalaciones de la biblioteca es gratuito, pero no se puede sacar ningún volumen de ella. A la salida podrá ser registrado por el servicio de vigilancia.
Radio City Music Hall
Radio City Music Hall es un teatro ubicado en el Rockefeller Center en la ciudad de Nueva York. Es conocido como el teatro más importante de los Estados Unidos, abrió sus puertas el 27 de diciembre de 1932 y en su escenario se presenta todos los años el «Radio City Christmas Spectacular» desde 1933. Diseñado por Donald Deskey, el interior del teatro incorpora vidrio, aluminio, cromo y decoración geométrica. Deskey rechazó el decorado Rococó que se usaban generalmetne en los teatros de esa época a favor de un estilo Art Deco muy propio de Nueva York. Radio City tiene 5,933 asientos para los espectadores. En el momento de su apertura fue el teatro más grande. El escenario mide 20 m de fondo y 44 m de ancho. Su sistema de grúas y poleas fue tan avanzado que la Marina de los Estados Unidos incorporó un sistema hidraúlico semejante en los portaaviones para la Segunda Guerra Mundial.Los 49,000 m² del complejo en Midtown, Manhattan conocido como el Rockefeller Center fue construido entre 1929 y 1940 por John D. Rockefeller, Jr., en un terreno comprado a la Columbia University. Rockefeller planeó en un inicio construir una casa de opera en ese sitio, pero cambió de opinión luego de la crisis de 1929. Uno de los primeros inquilinos del complejo fue RCA – The Radio Corporation of America. De ahí provienen los nombres Radio City y Radio City Music Hall.
Rockefeller Center
Está considerado como una de las maravillas arquitectónicas de Nueva York (y de todos los Estados Unidos), un hito dentro de los límites del diseño urbanístico. Aunque se halla situado en una de las zonas más transitadas de la ciudad, este complejo de 19 edificios, que abarca una superficie de 24 acres (9,71 Hm²), da la sensación de tener toda la belleza y gentileza de los edificios clásicos europeos, gracias a la maestría utilizada en los espacios abiertos. El mejor lugar para poder apreciar todo esto es desde los Channel Gardens, que comienzan entre las calles 49 y 50, al otro lado de la Quinta Avenida, desde la catedral de San Patricio y los grandes almacenes Sacks. Según la estación del año, estos jardines (Channel Gardens) están florecidos de crisantemos, lirios, rosas o plantas tropicales. En cualquiera de los dos lados de esta zona se pueden contemplar una hilera de tiendas internacionales y numerosas oficinas. La plaza central es el punto focal de todo este complejo. Durante el invierno, esta plaza se convierte en una inmensa pista de patinaje y en verano se convierte en un restaurante al aire libre. Detrás de la plaza se encuentra la estatua de Prometeo esculpida por Paul Manship, con su fuente en la parte posterior, y un poco más allá, el edificio GE con sus imponentes torres.
St. Patrick’s Cathedral
En la elegante Quinta Avenida, frente al complejo Rockefeller Center, se levanta la mayor Catedral católica de estilo gótico de Estados Unidos. La Catedral de San Patricio comenzó a construirse en 1858 dirigida por el arquitecto James Renwick que la diseñó bajo influencia francesa e inglesa. La catedral no se completó hasta 1888 en el que se añadieron las torres de la fachada Oeste. Este símbolo del dominio católico irlandés de finales del siglo XIX, está dedicado a San Patricio (patrón de los irlandeses) y es la sede de la archidiócesis Católica.
SOHO
Barrio de Manhattan en Nueva York (EE.UU.). Limita al norte por la calle Houston, al este por calle Bowery, la calle Canal al sur, y West al oeste.Se hizo famoso como un vecindario de artistas durante los años 1960 y 1970, cuando los espacios eran baratos debido a que las antiguas fábricas eran convertidas en lofts y estudios. En un patrón que se volvería familiar a otras partes de la ciudad en las siguientes décadas, el barrio subió de escala socioeconómica, lo que llevó finalmente a un éxodo de la mayoría de artistas, dejando únicamente las galerías, las boutiques, los restaurantes exclusivos y, como nuevos inquilinos, a los yuppies. Se llama SoHo porque es la zona que esta «South of Houston Street» (al sur de la calle Houston), y en referencia a la zona del mismo nombre de la ciudad de Londres. Limita con los siguientes barrios:
Al norte: Greenwich Village y NoHo (hay todavía un debate si este último es en realidad un barrio) Al este: Little Italy, NoLIta, y el Lower East Side Al sur: Chinatown
South Street Seaport
El mejor sitio para disfrutar de la vista del puente de Brooklyn es el South Street Seaport . Es un centro comercial y de ocio situado en la parte baja de Manhattan, muy cerca de Battery Park. En el tercer piso hay un Food Coort donde se puede comer todo tipo de especialidades y una terraza con tumbonas desde donde hay una vista expectacular del Puente de Brooklyn.
Times Square
Times Square es una zona de la ciudad de Nueva York, ubicada en el centro de Manhattan, entre las avenidas sexta y novena, y las calles 39 a 52. Su centro es el cruce de la calle 42 y la avenida Broadway, donde se forma una plaza originalmente conocida como plaza Longacre. La plaza fue renombrada como Times Square en 1904, porque la oficina central del periódico The New York Times estaba localizada en la esquina mencionada. Para celebrar el cambio de nombre (culminación de una larga campaña de cabildeo por parte del periódico), el New York Times organizó una celebración pública para recibir el año nuevo. Cuando el periódico se cambió de dirección a la calle 46 en 1913, el nombre Times Square ya era reconocido, inclusive la estación de Metro de la zona fue denominada con ese nombre. La fiesta de año nuevo continuó realizándose afuera del edificio original del periódico, llegando a ser una de las fiestas tomadas como referencia para documentar la noche vieja anualmente.
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United Nations
La Organización de las Naciones Unidas fue fundada el 24 de octubre de 1945, con la ratificación de la Carta de las Naciones Unidas firmada por 50 países el 26 de Junio del mismo año en San Francisco, con el objetivo de promover el progreso económico y social de todos los pueblos, además de unir fuerzas para el mantenimiento de la paz y la seguridad internacional.
El 14 de Diciembre de 1946, se elige a Nueva York como sede de las Naciones Unidas tras la donación por parte de John D. Rockfeller, Jr. de $8.5 millones para la compra de un terreno de 7 hectáreas a orillas del East River.
Wall Street
es el nombre de la estrecha calle en el bajo Manhattan, al este de Broadway y cuesta abajo del East River. Considerado por ser el corazón histórico del distrito financiero, es el principal y permanente hogar de la bolsa de valores de Nueva York. El nombre de Wall Street se remonta a los tiempos de Nueva Amsterdam. En esa calle se encontraba un cerco que los colonos holandeses construyeron para defenderse. Aunque esa muralla desapareció el nombre de la calle sigue recordándola.
El término ‘Wall Street’ es usado para hacer referencia tanto al mercado financiero estadounidense como a instituciones financieras. Curiosamente, la mayoría de las firmas financieras de la metrópoli no cotizan en Wall Street, sino en otros mercados más específicos o pequeños en Manhattan, Fairfield County, Connecticut, o Nueva Jersey.
Conclusión
Manhattan es un mosaico de historia, cultura y modernidad que se refleja en sus barrios y monumentos. Desde sus orígenes indígenas hasta su papel como epicentro financiero y cultural mundial, esta isla sigue siendo un símbolo de innovación y diversidad que cautiva a quienes la visitan y habitan.